Дымовая труба служит для безопасного направления дымовых газов от котла и их выброса в атмосферу. Процесс выброса дымовых газов должен осуществляться так, чтобы загрязнение воздуха соответствовало установленным нормативам предельно допустимых выбросов (ПДВ). Эти нормативы для выбросов загрязняющих веществ в атмосферу определяются Федеральным Законом № 96-ФЗ от 04.05.1999 «Об охране атмосферного воздуха», с поправками от 25.06.2012.
Высота дымовой трубы играет ключевую роль в предотвращении загрязнения атмосферы дымовыми газами от котельных. В условиях строгости требований по охране воздушного пространства наблюдается растущая тенденция к увеличению высоты дымовых труб. Хотя возведение высоких труб требует значительных финансовых вложений, их стоимость все же остается значительно ниже, чем затраты на конструкции, предназначенные для очистки дымовых газов.
Высота дымовой трубы определяется на основе условий разбавления вредных выбросов и действующей фоновой концентрации этих веществ в нижнем слое атмосферы. Концентрация вредных веществ в приземном воздухе обусловлена рядом факторов, среди которых можно выделить: метеорологические условия, скорость перемещения воздушных масс, особенности рельефа, а также температуру и состав выбрасываемых газов, и другие обстоятельства.